Encofrado: ¿Qué es, tipos, usos y para qué sirven?
El encofrado es un proceso utilizado en la construcción para crear moldes temporales o estructuras de soporte que contienen el hormigón fresco como muros, columnas, losas y vigas, mientras se fraguan y endurecen hasta adquirir la forma deseada sin tener deformaciones. Estos moldes temporales, también conocidos como moldes de hormigón, pueden ser de madera o metal siendo capaces de soportar la presión del hormigón fresco y se deben elegir dependiendo del tipo de proyecto, las limitaciones económicas y los requerimientos particulares de la construcción.
El proceso de encofrado implica erigir estos moldes temporales según el diseño y las especificaciones del proyecto de construcción. Una vez que se colocan los moldes en su lugar, se vierte el hormigón fresco dentro de ellos. Posteriormente, se debe permitir que el hormigón se endurezca antes de retirar los moldes. Una vez que el hormigón ha alcanzado la resistencia necesaria, los moldes de encofrado se desmontan y se pueden ser recuperables y reutilizables en otros lugares del proyecto o en otros proyectos de construcción.
El encofrado requiere de elementos adicionales para resistir las fuerzas del hormigón fresco, como cimbras, puntales, celosías y tensores. Además, para garantizar la efectividad del encofrado, es necesario que tenga ciertas cualidades, como seguridad, impermeabilidad y facilidad de instalación, entre otras.
Características de los materiales para encofrar
Las principales características de los materiales para encofrar son:
- Resistencia: Los materiales deben ser lo suficientemente fuertes para soportar la presión del hormigón fresco y mantener la forma deseada del encofrado sin deformarse.
- Durabilidad: Deben ser capaces de resistir las condiciones del sitio de construcción y el contacto continuo con el hormigón durante el proceso de fraguado.
- Flexibilidad: Algunas aplicaciones pueden requerir materiales que sean flexibles para adaptarse a formas no convencionales.
- Facilidad de manejo y montaje: Los materiales deben ser fáciles de transportar, manejar y montar en el sitio de construcción, lo que ayuda a agilizar el proceso de construcción.
- Impermeabilidad: Es importante que los materiales no absorban agua ni permitan la filtración de hormigón líquido, ya que esto puede afectar la calidad del encofrado y el hormigón.
- Compatibilidad química: Los materiales deben ser compatibles con el hormigón y no causar reacciones químicas que afecten la calidad del mismo.
- Economía: Los materiales para encofrar deben ser rentables y adecuados para el presupuesto del proyecto de construcción.
- Desmoldeo fácil: Después de que el hormigón ha fraguado, los materiales de encofrado deben ser fáciles de desmontar sin dañar la superficie del concreto.
- Reutilización: En muchos casos, es deseable que los materiales de encofrado sean reutilizables para reducir costos y minimizar el desperdicio.
Cómo hacer un encofrado
El encofrado desempeña un papel fundamental en la construcción con hormigón, garantizando la forma y la solidez necesarias de la estructura. Facilita el correcto fraguado del hormigón bajo condiciones óptimas. Por lo general, el proceso de encofrado sigue los siguientes pasos:
Planificación y Diseño del encofrado
Antes de comenzar, es crucial tener un plan detallado y un diseño preciso de la estructura que se va a construir, la carga que soportará, el tiempo de fraguado y las condiciones climáticas.
Preparación del terreno.
Asegúrate de que el área donde se va a construir el encofrado esté nivelada, compacta y libre de obstrucciones. Coloca una capa de grava o arena si es necesario para proporcionar una base estable o incluso si es necesario impermeabilizar el terreno para proteger de la humedad del suelo.
Montaje del encofrado.
Corta y ensambla los paneles de encofrado según el diseño planificado. Asegúrate de que estén firmemente unidos y nivelados. Utiliza soportes adicionales como puntales y celosías para proporcionar estabilidad al encofrado.
Vertido del Hormigón
Una vez que el encofrado esté listo y se haya verificado su nivelación, vierte el hormigón cuidadosamente dentro del espacio del encofrado. Utiliza herramientas como vibradores para eliminar las burbujas de aire y asegurar una distribución uniforme del hormigón.
Curado del hormigón.
Después de verter el hormigón, sigue los procedimientos adecuados para el curado, que pueden incluir el uso de mantas de curado o mantas térmicas, riego con agua frecuente o la aplicación de compuestos de curado.
Desencofrado.
Una vez que el hormigón ha alcanzado la resistencia adecuada, desmonta cuidadosamente el molde de encofrado. Retira los paneles y accesorios, asegurándote de no dañar la estructura de hormigón. La duración requerida para desencofrar estará determinada por la composición específica de la mezcla de hormigón empleada y por las condiciones climáticas y ambientales prevalecientes.
Acabado y reparaciones.
Una vez retirado el encofrado es importante limpiarlos antes de su próximo uso y además se lleva a cabo cualquier tarea de finalización requerida, como nivelar la superficie, aplicar recubrimientos o pintura, y hacer reparaciones menores.
Tipos de encofrado
Existen diversas técnicas y materiales utilizados en el encofrado, cada uno adaptado a las necesidades específicas de la construcción:
Encofrado de madera
Este tipo de encofrado utiliza paneles de madera contrachapada u otros materiales de madera para formar moldes temporales. Es económico y fácil de adaptar a diferentes formas y tamaños y adecuado para una variedad de aplicaciones, aunque tiene una menor durabilidad en comparación con otros materiales de encofrado.
Encofrado de acero
Son duraderos, resistentes a cargas considerables y pueden reutilizarse en múltiples proyectos, lo que lo convierte en una opción económica para proyectos de gran envergadura. No obstante, su peso y la necesidad de herramientas especiales para su instalación pueden representar desafíos potenciales.
Encofrado de aluminio
Estos paneles de aluminio son ligeros, duraderos y resistentes a la corrosión, lo que los hace ideales para su uso en proyectos de construcción donde se requiere un rápido montaje y desmontaje. Sin embargo, el encofrado de aluminio puede ser más costoso en términos de adquisición inicial en comparación con otros materiales de encofrado, y puede requerir un mayor cuidado durante su manipulación para evitar daños.
Encofrado de plástico reforzado
Estos paneles están fabricados con materiales plásticos resistentes y duraderos, como el polipropileno, lo que le proporciona una mayor vida útil y resistencia a la corrosión. Una de las principales ventajas del encofrado de plástico es su ligereza, lo que facilita su manejo y transporte en el lugar de trabajo. Además, al ser un material no poroso, el encofrado de plástico no absorbe la humedad, lo que contribuye a mantener una superficie de hormigón más uniforme y de mejor calidad.
Otra ventaja importante es su capacidad para ser reutilizado en múltiples proyectos, lo que lo convierte en una opción rentable a largo plazo, a pesar de ser menos ecológico y resistente que otros tipos de encofrado.
Encofrados deslizantes
Los encofrados deslizantes son una técnica de construcción utilizada principalmente para la creación de estructuras verticales, como pilares, chimeneas, silos y torres. Este método implica el uso de un molde continuo que se desplaza gradualmente hacia arriba a medida que se vierte el hormigón fresco. De esta manera, se puede construir una estructura vertical de manera eficiente y continua sin la necesidad de desmontar y volver a montar el encofrado en cada nivel.
Esta técnica ofrece varias ventajas, incluyendo una mayor eficiencia en la construcción, ya que elimina la necesidad de desmontar y volver a montar el encofrado en cada nivel. Además, permite una mayor calidad en la superficie del hormigón, ya que se reduce la posibilidad de juntas visibles entre secciones. También es adecuado para la construcción de estructuras de gran altura, donde la rapidez y la eficiencia son fundamentales. Sin embargo, el encofrado deslizante puede requerir una planificación y coordinación cuidadosas, así como un equipo especializado para su operación. Además, no es adecuado para todas las formas y tipos de estructuras, por lo que es importante evaluar las necesidades específicas del proyecto antes de optar por esta técnica de construcción.
Encofrados trepadores
Los encofrados trepadores son sistemas de encofrado diseñados para la construcción de estructuras verticales, como pilares y muros, que crecen en altura de manera progresiva. Estos sistemas permiten que el encofrado se eleve verticalmente a medida que se vierte el hormigón fresco, lo que facilita la construcción continua sin necesidad de desmontar y volver a montar el encofrado en cada nivel.
Son especialmente útiles en proyectos de edificación de gran altura y ofrecen eficiencia y rapidez en la construcción. Requieren un diseño y planificación cuidadosos, así como equipo especializado para su operación.
Encofrados modulares o prefabricados
Los encofrados modulares o prefabricados son sistemas de encofrado que utilizan módulos prefabricados para construir moldes temporales para el vertido de hormigón. Estos módulos son fabricados en fábrica y pueden ser de diferentes formas y tamaños, lo que permite una gran versatilidad en la construcción de diferentes estructuras, como muros, columnas y losas. Los encofrados modulares son rápidos de montar y desmontar, lo que los hace ideales para proyectos con plazos ajustados.
Además, estos encofrados son reutilizables y cuentan con una mayor precisión y uniformidad en comparación con los encofrados tradicionales. Sin embargo, pueden ser más costosos en términos de adquisición inicial.
Encofrado inflable
El encofrado inflable es una técnica de construcción innovadora ideal para moldear curvas con el hormigón. Estas estructuras son fabricadas con materiales resistentes y flexibles que pueden inflarse mediante aire o líquido para adaptarse a la forma deseada de la estructura a construir. Una vez inflado, se vierte el hormigón dentro del encofrado inflable y se deja fraguar. Luego, el encofrado se desinfla y se retira, dejando una estructura de hormigón con la forma deseada.
Esta técnica ofrece ventajas como la versatilidad en la forma de la estructura, la reducción del tiempo de montaje y desmontaje, y la posibilidad de reutilización en múltiples proyectos. Sin embargo, puede requerir una inversión inicial más alta y un cuidado especial durante el proceso de inflado y desinflado para evitar daños en el encofrado.
Encofrado perdido
El encofrado perdido es una técnica de construcción que implica el uso de moldes o formas que permanecen en su lugar una vez que el hormigón se ha fraguado, formando parte integral de la estructura final.
Estos moldes pueden estar hechos de materiales que no necesitan ser retirados después del fraguado, como plástico, poliestireno expandido o cartón tratado. El encofrado perdido es comúnmente utilizado en aplicaciones donde la estética no es un factor crítico y se desea reducir el tiempo y los costos de mano de obra asociados con la remoción del encofrado tradicional.
Aplicaciones y usos principales del encofrado
Su versatilidad radica en su capacidad para adaptarse a diversas formas y tamaños, brindando a los constructores la libertad de materializar las visiones arquitectónicas más audaces:
- Construcción de Edificios: El encofrado se utiliza extensamente en la construcción de estructuras verticales, como muros, columnas, vigas y losas de concreto.
- Puentes y Viaductos: En la construcción de puentes y viaductos, el encofrado es esencial para la formación de pilares, tableros y otras estructuras de soporte.
- Infraestructura Vial: En la construcción de carreteras y autopistas, el encofrado se utiliza para la creación de cunetas, bordillos y otras estructuras de drenaje.
- Túneles: En la construcción de túneles, el encofrado se utiliza para formar las paredes y el techo del túnel.
- Estructuras Subterráneas: En la construcción de sótanos y estacionamientos subterráneos, el encofrado se utiliza para formar las paredes y losa de techo.
- Construcción de Piscinas: En la construcción de piscinas, el encofrado se utiliza para formar las paredes y el fondo de la piscina.
- Obras Marítimas: En la construcción de muelles, diques y otros proyectos marítimos, el encofrado se utiliza para formar las estructuras de contención y protección.
Diferencias entre encofrado y hormigón armado
Mientras que el encofrado se refiere al molde temporal, el hormigón armado implica la incorporación de barras de refuerzo para mejorar la resistencia estructural:
Materiales
El encofrado puede estar hecho de madera, metal o plástico dependiendo de factores como la forma deseada y la reutilización del encofrado. El hormigón armado, además del propio hormigón, incorpora barras de acero para aumentar la capacidad de carga y resistencia a tensiones.
Propósito
El encofrado proporciona la forma y el soporte necesario para que el hormigón adopte la geometría deseada. El hormigón armado crea la estructura, mejorando su capacidad para resistir fuerzas de tracción.
Enfoque técnico
El encofrado se centra en la forma y el contorno inicial de la estructura, asegurando una correcta disposición del hormigón. Después, se retira. El hormigón armado se centra en la resistencia estructural, utilizando barras de refuerzo estratégicamente ubicadas para fortalecer áreas críticas. Permanece integrado en la construcción final.
