¿Qué es una Cimbra en construcción y qué tipos existen?

En el campo de la construcción, todos los elementos juegan un papel fundamental. En este caso, queremos hablaros de las cimbras y de su utilización en las obras. Primero de todo, hay que aclarar que una cimbra es una estructura temporal que se utiliza para soportar y dar forma a elementos de concreto al resistir la presión de este mientras está secando. Una vez endurecido por completo, se retira.

El objetivo de este post es dejar claro qué son las cimbras, la función que cumplen en la construcción y los distintos tipos que existen en el mercado. También os hablaremos de los beneficios de usar estas estructuras y cuándo es el momento idóneo para retirarlas.

¿Qué son las cimbras y para qué se usan?

Las cimbras son estructuras temporales de soporte utilizadas en la construcción para sostener elementos como vigas, losas o arcos durante el proceso de fraguado y endurecimiento del hormigón o del material utilizado.

Una vez que el material ha alcanzado la resistencia suficiente para sostenerse por sí mismo, las cimbras se retiran. Las cimbras pueden ser de madera, acero u otros materiales, dependiendo de la aplicación y de la carga que deban soportar. Son fundamentales en la construcción de estructuras como puentes, edificios, túneles y otros proyectos de ingeniería civil.

Características de las cimbras

Entre las características más destacadas que deben tener las cimbras están las siguientes:

Facilidad de montaje y desmontaje: Deben ser diseñadas para ser montadas y desmontadas de manera eficiente y segura, lo que facilita su reutilización en diferentes proyectos o partes del mismo proyecto.
Ajustabilidad: En algunos casos, las cimbras deben ser ajustables para permitir modificaciones en la forma o posición de las estructuras durante el proceso de construcción.
Durabilidad: Deben ser capaces de resistir las condiciones ambientales y las cargas repetidas durante su vida útil.
Estabilidad: Deben ser estables y seguras para evitar colapsos o deformaciones durante el proceso de construcción. Esto implica una adecuada base de apoyo y conexiones seguras entre los diferentes elementos de la cimbra.

Funciones de las cimbras

Ahora que ya sabemos qué son las cimbras y cuáles son sus características más destacadas, vamos a hablar de las funciones que tienen en todo el proceso de construcción de un espacio.

Es una estructura auxiliar destinada a la retención y moldeo del concreto u hormigón, mediante la implementación de un molde para obtener un diseño previsto en la construcción.
Resistente a cargas que actúen sobre él.
Impide la pérdida de lechada y finos durante el proceso del fraguado.
Asegura la correcta colocación de las armaduras y recubrimientos.
Resguarda al concreto de las temperaturas externas.
Cumple con las condiciones de funcionalidad, seguridad y economía.

¿Qué tipos de cimbras existen?

Dependiendo de la aplicación específica y de la estructura que se esté construyendo, se usará un tipo de cimbra u otro. Hay algunas cimbras para arquitectura que son desmontables y se reutilizan en el mismo proyecto, y otras que tienen una única aplicación. En este apartado os vamos a detallar los tipos de cimbras que existen y en qué consiste cada una.

Cimbra de madera

Este tipo de cimbra es el más tradicional y usado en la construcción de muros, columnas, vigas y algunos tipos de losa. Entre sus características más importantes está el hecho de que es ligera y fácil de manejar, aunque también necesita más mantenimiento que otras y no es tan duradera. Dependiendo del tipo de madera que sea, se podrá utilizar más o menos veces.

Cimbras metálicas

Estas cimbras están construidas a partir de acero, aluminio o hierro, lo que les aporta una resistencia y durabilidad más alta si las comparamos con las cimbras de madera. Además, las cimbras metálicas son ajustables y se pueden reutilizar en numerosas ocasiones, por lo que son muy usadas en proyectos de construcción de mayor escala y en la formación de estructuras más complejas.

Cimbra fenólica

La cimbra fenólica está constituida por un panel elaborado mediante la compresión y unión de finas láminas de madera con resina sintética, lo que le proporciona más durabilidad y resistencia. Dado que ofrece una superficie lisa al concreto, es muy usada para acabados superficiales de alta calidad. Además, se puede usar en varios proyectos ya que soporta múltiples ciclos de vertido de concreto.

Cimbras para muros y columnas

Aquí pueden utilizarse tanto cimbras prefabricadas de acero, como las tradicionales de madera, aunque la inclusión de este elemento rara vez se ve en la construcción de muros, a no ser que su implementación sea fundamental para otorgar apoyo en la fase de levantamiento o cuando se quiere obtener un acabado específico. En el cado de las columnas, las cimbras usadas deben ser lo más robustas posibles para aguantar la carga vertical del concreto fresco y mantener la forma deseada hasta que se ponga duro.

Cimbra trepadora

Este tipo de cimbra está formada por un conjunto de paneles o módulos que se desplazan verticalmente a través de sistemas hidráulicos o manuales, permitiendo la construcción secuencial de los elementos estructurales como muros o columnas. Gracias a estas cimbras, se permite el vertido y fraguado del concreto en secciones verticales sucesivas a medida que la cimbra va ascendiendo, lo que facilita la eficiencia en la construcción al no tener que desmontar y volver a montar cimbras en cada nivel.

Cimbras para losa

Se trata de un sistema de largueros sostenidos puntuales que se usan para la construcción de losas y que pueden ser de madera o de madera fenólica, aunque también metálicas. En el caso de losas de gran envergadura, lo más lógico es utilizar cimbras modulares que permiten una instalación y un desmontaje más rápidos, y su reutilización en numerosos proyectos.

Cimbra para puentes

Esta estructura está diseñada específicamente para aguantar el peso de arcos y bóvedas en puentes, manteniéndose en su lugar durante la instalación de la clave y las dovelas, que son los elementos que constituyen el puente. Existen unas cimbras para puentes más modernas, que prescinden de arcos y que adoptan en su lugar sistemas que se parecen a la construcción de losas, aunque con unas dimensiones mucho mayores.

Cimbras para túneles

Este tipo de cimbra se denomina también “falso túnel” e implica el uso de un sistema de acero que replica la forma, con soportales instalados sobre un carro móvil que permite su desplazamiento a medida que va avanzando la construcción del túnel. Se usa una cimbra metálica prefabricada que facilita la construcción de túneles, con forma tubular o de cajón. Este tipo de cimbras también suelen usarse para contener desprendimientos de rocas o tierra durante las excavaciones.

¿Cuándo se debe quitar la cimbra?

En condiciones normales, y siempre que no haya ningún imprevisto, lo normal es retirar la cimbra cuando el hormigón ha llegado a un 75% de su resistencia a la compresión, algo que suele ocurrir en un periodo de 15 a 28 días después del colado. Se trata de un momento bastante crucial que requiere de la máxima prudencia y que debe realizarse cuando la resistencia del concreto pueda sostener su propia carga y resistir las fuerzas externas que actuarán sobre él.

Sin embargo, existen algunos factores que pueden influir en la retirada de la cimbra. Son los siguientes:

El tamaño y la forma del hormigón, ya que los elementos de más tamaño o con formas más complejas necesitarán más tiempo para alcanzar la resistencia suficiente.
Las condiciones climáticas, ya que el frío o el calor extremo pueden retrasar el fraguado.
El tipo de concreto usado, ya que un hormigón de alta resistencia alcanzará el fraguado en menos tiempo que uno de baja densidad.

¿Qué tipo de madera se usa para la cimbra?

Uno de los tipos de madera más utilizados en las cimbras es la de pino, debido sobre todo a su inherencia, hermeticidad, resistencia, fortaleza, facilidad de construcción y reutilización. En algunas ocasiones, se utilizan otros tipos como el cedro, que tiene más durabilidad; el abeto, que posee ligereza y fortaleza; o el roble, conocido por su robustez.

Ventajas de las cimbras

Ya hemos visto todo lo necesario para entender qué es una cimbra y los tipos que podemos usar en función del trabajo que vayamos a utilizar. La utilización de estas estructuras supone numerosos beneficios, entre los que hay que destacar los siguientes:

Resistencia y rigidez, ya que es inerte a la acción del agua, los aditivos o cualquier otro constituyente del concreto.
Evita la pérdida de lechada.
Seguridad al disminuir el riesgo que tienen los trabajadores cuando lo colocan o desmoldan.
Beneficios económicos, teniendo en cuenta el coste inicial en comparación con la reutilización que permita implementar.